5月30日外媒科学网站摘要：倾覆认知！岂非生命最初有两个版本？

5月30日（星期五）新闻，外洋着名科学网站的主要内容如下：

《自然》网站（www.nature.com）

古老卵白质惊现“双撇子”特征，或改写生命起源认知

科学家发明了一种古老卵白质，能以镜像形式施展作用，被称为“双撇子”。该分子可能是地球早期保存镜像生命形式的遗迹。

许多化学分子具有手性，能以两种镜像形式保存，但生命的基本组成通常只选择其中一种。例如，DNA中的糖分子为右手性，导致双螺旋向右扭曲，而卵白质的氨基酸则为左手性？蒲Ъ乙晕，这种偏好可能有助于维持早期生物分子的稳固性与功效。

日本东京地球生命科学研究所的研究团队在研究一种常见于DNA修复酶中的核酸识别卵白片断时，发明其结构对称，推测其左右手性版本均能连系DNA。这种“螺旋-发卡-螺旋”基序普遍保存于DNA/RNA连系卵白中，可能源自所有细胞的配合祖先。

为验证这一特征，研究团队合成了右手性版本的肽段，包括一种模拟最后配合祖先（LUCA）可能携带的形态。实验批注，镜像肽段与DNA的连系能力与正常版内情当，且左右手性版本均能以相似方法抓取DNA。相关研究最近揭晓于《德国应用化学国际版》（Angewandte Chemie-International Edition）。

关于该卵白质为何具有双撇子特征，现在尚无定论。一种看法以为，这是其顺应多种DNA构象演化的效果；另一种更激进的假说以为，地球早期可能保存“镜像生命”，其核酸和卵白质的手性与现代生命相反。若其他古老DNA连系卵白也具备类似特征，或将为这一假说提供支持。

《科学》网站（www.science.org）

古DNA揭秘：麻风病早在欧洲人抵达前就已肆虐美洲

恒久以来，科学界以为麻风病是由麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）引起的旧大陆疾病，并于约500年前由欧洲殖民者和非洲仆从带入美洲。然而，2008年，研究职员在墨西哥发明第二种麻风病原体——弥漫型麻风分枝杆菌（M. lepromatosis），其起源成为谜团。

2016年，英国红松鼠体内检出该菌；2018年，加拿大西部一处千年前昔人遗骸的古DNA中也发明其踪迹。最新研究证实，M. lepromatosis在欧洲人抵达前已保存于美洲，并可能普遍撒播。

麻风病会导致严重皮肤、骨骼病变和神经损伤，但此前美洲昔人遗骸中未见典范病变，因此学界曾以为该病由欧洲人传入。法国巴斯德研究所团队通过筛查古DNA数据库，在加拿大及阿根廷两处遗址的千年前人骨中均发明该菌，批注其漫衍规模极广。

美国科罗拉多州立大学的研究进一步发明，现代麻风患者中仍有M. lepromatosis熏染病例，主要集中于墨西哥；蚱饰雠，该菌约9000年前起源于美洲，与Mycobacterium leprae的进化不同可追溯至100万年前。其撒播途径尚不明确，可能是由人类迁徙或本土动物携带。

这一发明不但改写了麻风病撒播史，也凸显了古DNA研究的价值。现在，全球每年仍有数千例麻风病病例，深入研究将有助于制订更有用的防治战略。

《逐日科学》网站（www.sciencedaily.com）

人脑重大存储容量的神秘：被忽视90%的细胞才是要害"

人脑拥有约860亿个神经元，它们通过电信号转达信息，支持影象存储和神经指令转达。然而，美国麻省理工学院的最新研究批注，另一种恒久被忽视的细胞——星形胶质细胞，可能在影象存储中施展要害作用，资助诠释大脑远超理论预期的存储能力。

大脑中保存着数十亿个星形胶质细胞，它具有大宗细长突起，能与数百万神经元形成毗连。已往以为它们仅起支持作用，如整理神经代谢废物、提供营养和调理血流。但近年研究发明，当星形胶质细胞与神经元的毗连被破损时，影象功效会受损。这些细胞虽不可像神经元那样爆发电信号，但能通过钙离子波动与其他细胞通讯，并释放神经调质影响突触运动。

麻省理工学院的研究团队提出新模子，以为星形胶质细胞可能通过其重大的突起网络，增强盛脑的信息存储能力。古板神经网络模子（如霍普菲尔德网络）的存储容量有限，而星形胶质细胞的介入可能实现更高效的“麋集关联影象”——即多个神经元通过星形胶质细胞间接耦合，大幅提升信息编码能力。

该模子将星形胶质细胞的每个突起视为自力盘算单位，其钙信号动态转变可编码影象信息，再通过神经调质反响给神经元。这种结构不但极大扩展存储容量，还具备高能效特征。加拿　大多伦多大学的研究者评价称，这一理论意味着神经元-星形胶质细胞网络的影象容量可能仅受其物理规模限制。

这项研究不但挑战了古板神经科学认知，也为脑科学与人工智能的交织研究开发了新偏向。

《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）

纤维素破解难题终突破！新酶手艺让生物燃料效率翻倍

将植物质料高效剖析为可用燃料一直是科学界的重大挑战，其焦点在于怎样破解纤维素的顽固结构。纤维素是地球上最富厚的可再生聚合物，但其细密的晶体结构以及与木质素、半纤维素的纠葛，使其极难剖析。自然界依赖重大的酶系统缓慢完成这一历程。

近期，巴西能源与质料研究中心（CNPEM）与海内外相助团队发明了一种革命性酶——CelOCE（纤维素氧化裂解酶），能高效破解纤维素结构，为使用农业放弃物（如甘蔗渣、玉米秸秆）大规模生产第二代乙醇铺平蹊径。该效果最近揭晓于《自然》（Nature）期刊。

CelOCE通过奇异的氧化裂解机制破损纤维素晶体结构，使古板糖苷水解酶更易施展作用。与依赖外部过氧化物的单加氧酶差别，CelOCE能自主爆发过氧化物，解决了工业应用中过氧化物添加的手艺难题。其效率是单加氧酶的两倍，标记着纤维素降解范式的突破。

研究团队从巴西圣保罗州某生物精炼厂周围的土壤样本中，通过宏基因组学、卵白质组学、同步辐射X射线衍射等跨学科手艺，最终从特化微生物群落中发明了这一自然金属酶。CelOCE含铜催化中心，其二聚体结构使其在催化历程中自给自足。

这一突破不但助力车用乙醇生产，还将推动航空生物燃料等清洁能源生长，为全球能源转型提供要害手艺支持。（刘春）

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